HANTAVIRUS EN ALERTA GLOBAL: OMS INVESTIGA BROTE VINCULADO A CRUCERO EN EL CONO SUR

“En un mundo conectado por rutas aéreas y marítimas, una enfermedad localizada puede convertirse en una preocupación internacional en cuestión de días.”

La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene bajo investigación un preocupante brote de hantavirus relacionado con el crucero polar MV Hondius, luego de confirmarse cinco contagios y otros cuatro casos sospechosos que han encendido las alarmas sanitarias en distintos continentes.

El episodio, que comenzó a tomar dimensión internacional hace apenas cinco días, involucra pasajeros y tripulantes que recorrieron rutas marítimas en el Atlántico Sur y posteriormente realizaron conexiones aéreas hacia diversos destinos internacionales. El caso ha generado preocupación no solo por la velocidad con la que los posibles contagios se dispersaron geográficamente, sino también por las circunstancias todavía poco claras alrededor de la transmisión.

Las autoridades sanitarias confirmaron que uno de los tres fallecidos una mujer neerlandesa que viajó desde la isla de Santa Elena hacia Sudáfrica dio positivo al virus. También fueron confirmados dos de los tres pacientes evacuados hacia Países Bajos, otro paciente hospitalizado en Zúrich, Suiza, y un ciudadano británico que permanece ingresado en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.

Mientras tanto, los cuatro casos sospechosos incluyen al primer fallecido registrado el pasado 11 de abril, cuyo diagnóstico nunca pudo confirmarse debido a que inicialmente no existían sospechas de hantavirus. También permanecen bajo investigación una pasajera alemana fallecida el 2 de mayo, uno de los pacientes evacuados a Países Bajos y una azafata de avión actualmente hospitalizada en Ámsterdam.

Precisamente el caso de la azafata es uno de los elementos que más inquietud genera entre los epidemiólogos. De confirmarse el contagio, sería el primer caso potencial no directamente vinculado al crucero, ya que la mujer habría coincidido en Johannesburgo con la pasajera neerlandesa fallecida posteriormente. Las circunstancias exactas de ese contacto siguen sin esclarecerse.

Ante el riesgo de propagación internacional, la OMS inició un amplio rastreo epidemiológico que incluye a cerca de 80 pasajeros que compartieron vuelo con la paciente neerlandesa, además de unas 30 personas que desembarcaron en una escala realizada en la isla de Santa Elena.

El crucero MV Hondius, que permaneció varios días fondeado en Cabo Verde bajo vigilancia sanitaria, retomó navegación y se espera que llegue próximamente a las cercanías de Tenerife, en las Islas Canarias, donde las autoridades europeas ya monitorean de cerca la situación.

El hantavirus, aunque relativamente raro, puede provocar enfermedades respiratorias severas y potencialmente mortales. Generalmente se transmite a humanos por contacto con excrementos, saliva u orina de roedores infectados, aunque las investigaciones actuales buscan determinar si hubo otras formas de exposición dentro del entorno del crucero o durante los desplazamientos posteriores.

La situación mantiene en alerta a organismos internacionales de salud, especialmente por el desafío que representa rastrear contactos en un escenario marcado por múltiples escalas marítimas y vuelos internacionales. Expertos advierten que el episodio evidencia nuevamente la vulnerabilidad de los sistemas sanitarios ante enfermedades emergentes en una era de movilidad global constante.